国の機関によって作成された公文書等を歴史の証拠あるいは参考資料として保存することは、どの国でも古くから行われてきました。特にヨーロッパ諸国では、１８世紀以来、近代的な公文書館制度が発達しました。今日では、公文書館は図書館、博物館とともに、文化施設として三本の柱の一つとなっています。

毎年数回開催される企画展や特別展では、ギャラリートークや記念講演会も併せて行われ、各テーマについてより深く理解することができます。